Η Δρ Λάουρα Μιγκνόν και οι συνεργάτες της στην Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ διαπίστωσαν ότι όσο περισσότερες μερίδες λαχανικών που περιέχουν καροτενοειδή τρώνε οι προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες καθημερινά, τόσο χαμηλότερος ο κίνδυνος να εκδηλώσουν καρκίνο του μαστού.
Τα καροτενοειδή είναι φυτικές χρωστικές ουσίες με ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Εμπεριέχονται στα καρότα, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, το λάχανο και σε άλλα τρόφιμα.
Οι περισσότεροι παράγοντες κινδύνου εκδήλωσης καρκίνου του μαστού είναι ορμονο-εξαρτώμενοι, για παράδειγμα, η ηλικία στην οποία η γυναίκα ξεκινά να έχει έμμηνο ρύση ή πόσων ετών αποκτά το πρώτο της παιδί. Παράγοντες δηλαδή που δεν μπορούν να τροποποιηθούν.
Αλλά η διατροφή είναι τροποποιήσιμος παράγοντας. Οι ερευνητές μελέτησαν την σχέση μεταξύ επιπέδων φρούτων και λαχανικών με υψηλή περιεκτικότητα σε καροτενοειδή στην διατροφή και κινδύνου καρκίνου του μαστού συγκρίνοντας την διατροφή 5.707 γυναικών που είχαν διηθητικό καρκίνο του μαστού και 6.389 υγιών ατόμων.
Τα υψηλότερα επίπεδα των καροτενοειδών βιταμίνης Α, β-καροτένης, α-καροτένης και λουτεΐνης/ζεαξανθίνης μείωναν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού μεταξύ των προεμμηνοπαυσιακών γυναικών, αλλά όχι και στις μετεμμηνοπαυσιακές. Η κατανάλωση τουλάχιστον δύο μερίδων λαχανικών με υψηλή περιεκτικότητα σε καροτενοειδή καθημερινά μείωνε τον κίνδυνο κατά 17%.
Τα καροτενοειδή έχει διαπιστωθεί ότι παρεμβαίνουν στην σηματοδότηση των οιστρογόνων, γεγονός που κάνεις τους ερευνητές να πιστεύουν ότι μπορεί να εξηγήσει γιατί οι αντικαρκινικές ιδιότητες περιορίζονται μόνο στις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Επίσης οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες της χρωστικής μπορεί να είναι ένας ακόμη παράγοντας. Υπάρχουν πολύ ισχυρά αντιοξειδωτικά στον οργανισμό και μπορεί να απορροφήσουν πολλά καρκινογόνα συστατικά στα οποία εκτίθενται οι άνθρωποι.
